Parlons en détail de la dermatologie pédiatrique

La dermatologie pédiatrique a la particularité, comme son nom l’indique, d’être destinée à des enfants. Ses techniques de diagnostic et de soin sont donc adaptées à des patients très jeunes, puisqu’un dermato-pédiatre peut s’occuper d’un nourrisson, d’un enfant ainsi que d’un adolescent-jeune adulte.

Alors, quelles sont les maladies et affections cutanées traitées en dermatologie pédiatrique ? Comment un dermato-pédiatre établit-il son diagnostic et quels traitements peut-il proposer à des enfants ? Voici les réponses aux questions que vous vous posez concernant la dermatologie pédiatrique.

Définition de la dermatologie pédiatrique

La dermatologie pédiatrique est une spécialité de la dermatologie qui prend en charge les maladies qui touchent la peau, les muqueuses et les phanères, à savoir les ongles, les poils et les cheveux, ce qui caractérise la dermatologie, mais qui s’adresse plus spécifiquement au: 

• nouveau-né ;
• enfant ;
• adolescent. 

Il s’agit donc d’une branche de la médecine qui doit tenir compte de l’organe peau et de ses modifications de la naissance à l’âge adulte, mais aussi plus globalement de l’enfant en pleine croissance et développement psychomoteur. 

Son importance est capitale, car la peau est l’organe le plus important dans le corps humain, par sa superficie et son poids. C’est le premier organe sensoriel chez le nouveau-né. De plus, cet organe assure des fonctions de barrière vis-à-vis de l’extérieur et des fonctions vitales. Pour un nouveau-né, un nourrisson et un jeune enfant la proportion de la superficie de la peau par rapport aux autres organes est encore plus déterminante. A ces particularités, s’associe une immunité qui se développe progressivement vis-à-vis des microbes (virus, parasites, bactéries).  

Cette surface démultiplie les risques de lésions ou les contacts avec des microbes, des champignons, des parasites, etc.

La dermatologie pédiatrique est une spécialité exercée par des dermato-pédiatres, en cabinet médical ou au sein d’une clinique ou d’un hôpital.

Les pathologies soignées grâce à la dermatologie pédiatrique

Les enfants et les adolescents sont plus exposés que les adultes à certaines affections cutanées. Certaines affections cutanées sont également plus présentes au cours des premières années de la vie. D’autres affections cutanées se développent pendant l’enfance ou l’adolescence et perdurent à l’âge adulte ou disparaissent. La dermatologie pédiatrique prend en charge le diagnostic et le traitement d’affections très variées qui peuvent concerner :

• la peau ;
• la bouche ;
• les organes génitaux ;
• les narines ;
• les ongles ;
• les poils ;
• les cheveux ;
• etc.

Parmi les pathologies les plus répandues chez le nouveau-né (soit de la naissance au premier mois de vie) on peut citer des maladies infectieuses, secondaires à des infections périnatales, mais surtout des anomalies cutanées s’étant développées in utero, souvent d’origine génétique, comme

• un naevus congénital géant
• une Epidermolyse bulleuse héréditaire (fragilité cutanéo-muqueuse)
• une ichtyose (épaississement cutané)
• une absence de glandes sudorales (dysplasie ectodermique)
• une inflammation cutanée due à un déficit immunitaire ou une autre maladie génétique
• des malformations congénitales cutanées ;
• ….

Chez le nourrisson et l’enfant il faut citer plus particulièrement les dermatites (inflammation), les infections virales ou bactériennes, chez l’adolescent des spécificités liées à la puberté, comme l’acné, l’hypersudation, les pellicules et cheveux gras…. 

Voici une liste non exhaustive des principales affections traitées dans ces tranches d’âge par la dermatologie pédiatrique (par ordre alphabétique) l’, la, le : : 

• acné ;
• alopécie
• allergie médicamenteuse (toxidermie)

• dermatite atopique ;
• eczéma de contact ;
• épidermolyse bulleuse ;
• érythème fessier
• érythème polymorphe
• gale ;
• hémangiomes ;
• lupus ;
• maladies bulleuses auto-immunes
• malformations vasculaires cutanées 
• mastocytose
• molluscum contagiosum
• naevus ;
• panniculite
• pelade
• psoriasis ;
• prurigo ;
• rosacée ;
• sclérodermie
• urticaire ;
• verrues
• vitiligo
• etc.

Certaines de ces maladies sont des maladies rares et justifient d’une expertise dans un de centres de référence de la filière nationale des maladies rares de la peau (fimarad.org)

Toutes les maladies dermatologiques débutant habituellement chez l’adulte peuvent également s’observer chez l’enfant d’une manière plus exceptionnelle et nécessitent une prise en charge par une équipe de dermatologie pédiatrique spécialisée (ex. lymphome, toxidermie sévère, etc….)

Quelles sont les actions des dermatologues pédiatriques et les traitements proposés ?

Les actions et les traitements proposés par les dermato-pédiatres reposent sur trois axes qui sont le diagnostic, le traitement et l’éducation thérapeutique.

Dermatologie pédiatrique et diagnostic

Le diagnostic est le premier maillon essentiel de la prise en charge des bébés, des enfants et des adolescents. Pour réaliser un diagnostic fiable, le dermato-pédiatre commence par une étude approfondie de l’historique du nouveau-né, de l’enfant ou de l’adolescent. Il s’agit de l’anamnèse. L’anamnèse correspond à une liste de questions posées au patient ou à sa famille afin de recueillir des informations sur les antécédents médicaux.

Ensuite, la phase de diagnostic passe par l’observation des lésions. Le dermato-pédiatre  peut également être amené à réaliser une biopsie ou un test cutané. C’est un fragment de peau qui est prélevé en vue d’être analysé dans un laboratoire.

Les traitements proposés en dermatologie pédiatrique

Concernant le traitement, il diffère bien sûr selon la pathologie et selon les patients. En fonction des affections cutanées, le dermato-pédiatre peut proposer : 

• un traitement local ou un traitement topique ;
• un traitement orale (pris par la bouche) ou un traitement systémique (en injections) .

Mais d’autres traitements peuvent être proposés en dermatologie pédiatrique. C’est par exemple le cas de la cryothérapie, du traitement par laser ou de l’exérèse. En effet, parfois, il n’y a pas d’autres solutions que de retirer la lésion cutanée.

Enfin, le médecin peut prescrire des crèmes, des lotions ou des préparations magistrales, qui correspondent à des préparations réalisées par les pharmaciens. Le plus important est, quel que soit le choix, de tenir compte de l’équilibre bénéfice attendu par l’enfant et risque compte tenu de son âge. 

Le rôle de l’éducation thérapeutique pour la dermatologie pédiatrique

L’éducation thérapeutique est un autre moyen d’action important de la dermatologie pédiatrique. Elle est destinée aux jeunes patients, mais également à leur entourage. L’objectif de l’éducation thérapeutique est d’aider les patients et leur famille à mieux vivre avec la maladie. 

Par exemple, dans le cas de la dermatite atopique, l’enfant peut apprendre à réduire l’importance et la fréquence des crises d’eczéma en adaptant son comportement. Le dermatologue pédiatrique se charge ainsi de prodiguer des conseils, comme : 

• faire le choix de vêtements en matières naturelles et non synthétiques ;
• se doucher avec une eau tiède et éviter les bains et l’eau chaude ;
• boire régulièrement de l’eau et hydrater sa peau plusieurs fois par jour ;
• etc.

Le dermato-pédiatre peut également orienter le patient et sa famille vers des associations afin de rompre l’isolement et mieux gérer la vie au quotidien.

Les dermato-pédiatres sont des spécialistes des affections de la peau, des muqueuses et des phanères. Ils sont surtout habitués à soigner de jeunes enfants et des adolescents et à les accompagner dans la prise en charge globale de leur affection.

Article révisé et validé par le Pr Christine BODEMER, Cheffe du service de dermatologie Hôpital Necker-Enfants Malades à Paris, Coordinatrice de FIMARD (Filière Maladies Rares Dermatologiques), Coordinatrice de ERN-Skin (Réseau Européen de Référence-Peau)